EL MODUS OPERANDI DEL CANCER

En el día a día nos solemos referir al cáncer como si fuera un único ente, una única enfermedad. Nada más lejos: el cáncer es la agrupación de más de 200 enfermedades distintas que comparten un nexo fundamental e importantísimo: Como si de una mafia se tratara, su modus operandi es común. Pero, ¿cuáles son esos comportamientos esenciales y tan característicos que nos permiten reconocer al cáncer?
En la investigación sobre el cáncer existen dos visiones perfectamente complementarias entre sí a la hora de conocerlo y combatirlo más de cerca. Por un lado, se investiga en qué se distingue un tipo específico de cáncer (por ejemplo, el cáncer de pulmón de células pequeñas) del resto de cánceres: ¿Cuáles son sus puntos de identidad particulares, sus debilidades, su forma, sus componentes y señales…? Básicamente, se trata de realizar un retrato robot lo más personalizado posible. Esto resulta imprescindible para que, al realizar las pruebas diagnósticas oportunas, podamos identificarlo de inmediato y, justo después de eso, lanzar un ataque lo más selectivo y personalizado posible para minimizar el daño en el cuerpo humano durante el combate.

Puede que ahora nos parezca muy lejano, pero hace apenas unas cuantas décadas, prácticamente todas las enfermedades cancerosas se trataban como si fueran iguales. En la actualidad, ya no existe ningún cáncer cuyo tratamiento no esté personalizado en mayor o menor grado y cada vez se tiende a un mayor refinamiento.

La otra visión para acercarse al cáncer es estudiarlo en su conjunto, como un todo: ¿Qué es lo que distingue a la mafia del cáncer del resto de las inofensivas células del cuerpo humano? ¿Cómo actúan y qué tienen en común? En definitiva, ¿cuál es su modus operandi?


Hace alrededor de 10 años se publicó en Cell un artículo que marcaría un antes y un después en nuestra comprensión del cáncer en su conjunto, se trataba de “The Hallmarks of Cancer“ (Los distintivos del cáncer). Los autores ponían en común los comportamientos exclusivos que se conocían sobre el cáncer. Estas formas de actuar son básicamente seis:


Fuente: Genentech
1. Potencial ilimitado de replicación. Las células cancerosas son inmortales (que no invulnerables), en el sentido de que pueden multiplicarse durante toda la eternidad si tienen las condiciones necesarias para ello. Por el contrario, las células normales sólo pueden multiplicarse un número limitado de veces. Es este potencial de replicación eterno lo que termina convirtiendo al cáncer en un monstruo que crece sin control.

2. Invasión de tejidos y metástasis. El cáncer no sólo crece sino que también invade a otras regiones del cuerpo cuando tiene la oportunidad para ello y las coloniza sin respetar para nada a los nativos. Si el viaje es corto, invade a los tejidos contiguos, pero si es largo y se utilizan como transporte la sangre o la vía linfática, se pueden invadir tejidos lejanos, es lo que llamamos metástasis. El cáncer tiene una habilidad especial para “soltarse” de un tejido, salir al torrente sanguíneo, viajar durante un tiempo y asentarse y adaptarse sin mucha dificultad a un terreno totalmente distinto del que procedía.

3. Evasión de la apoptosis (muerte celular programada). La apoptosis es el suicidio celular que nos mantiene con vida. Nuestras células están programadas para quitarse la vida cuando son demasiado viejas o funcionan demasiado mal. Sin embargo, de cuando en cuando, una célula reniega de este destino y se escapa de la apoptosis. En origen, una célula cancerosa es una célula averiada que debería haberse suicidado en su momento. Al saltarse este paso obtuvo vía libre para transformarse y funcionar mal sin restricciones.

4. Angiogénesis (formación de vasos) continua. El cáncer es un monstruo que no para de crecer, pero para ello necesita alimento. La multiplicación de las células cancerosas es tan acelerada y desorganizada que terminan por apelotonarse y evitan que las células más alejadas de los vasos sanguíneos (que son los que aportan los nutrientes) pueden alimentarse y sobrevivir. De hecho, es frecuente ver que las zonas más interiores de un tumor terminan estando muertas (necrosadas) por pura y dura inanición, al no recibir el más mínimo aporte sanguíneo. Para intentar paliar este gran inconveniente, las células cancerosas son muy hábiles en mandar determinadas señales químicas para hacer que vayan apareciendo vasos alrededor del tumor y así garantizar la supervivencia del conjunto y poder seguir creciendo.

5. Autosuficiencia en señales de crecimiento. Las células cancerosas poseen la habilidad especial de producir sus propios factores de crecimiento para proliferar independientemente del lugar en el que residan, van a su propio aire. Las células normales, por el contrario, dependen de los factores de crecimiento presentes a su alrededor para crecer o no.

6. Insensibilidad a los inhibidores de crecimiento. De la misma forma que las células del cáncer van a su aire con sus propios factores de crecimiento, también pasan olímpicamente de los inhibidores de crecimiento del ambiente que les “dicen” que paren de crecer. Esta insensibilidad a los inhibidores del crecimiento junto a la autosuficiencia en señales de crecimiento permiten que las células cancerosas tengan libertad absoluta para crecer independientemente del lugar que habiten.

"PEPITO", EL PRIMER DINOSAURIO DE UNA NUEVA ESPECIE HALLADO EN CUENCA

Se trata de un ejemplar de terópodo de hace unos 125 millones de años (Cretácico Inferior) llamado científicamente 'Concavenator corcovatus', que significa 'el cazador jorobado de Cuenca'En 2003 un equipo de paleontólogos españoles halló en el yacimiento de Las Hoyas, en la Serranía de Cuenca, los restos de un dinosaurio carnívoro, que, ya entonces, aspiraba a convertirse en una nueva especie y en el animal con el esqueleto articulado más completo encontrado en la Península.

Liderado por Francisco Ortega, de la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional de Educación a Distancia, este equipo publica ahora en la revista 'Nature' los datos científicos que corroboran el hallazgo de este dinosaurio de seis metros, que a partir de mañana se podrá ver en el Museo de las Ciencias de Castilla-La Mancha (Cuenca).

En concreto, los científicos describen en este trabajo un ejemplar de un terópodo de hace unos 125 millones de años (Cretácico Inferior) llamado científicamente "Concavenator corcovatus", que significa "el cazador jorobado de Cuenca" y definido como uno de los grandes depredadores -el mayor- del ecosistema de Las Hoyas. "En este artículo le ponemos nombre y describimos una especie nueva", ha señalado Ortega, quien ha explicado que el nombre de "cazador jorobado" se debe a que se ha encontrado en este dinosaurio una especie de joroba similar a la de un cebú actual, aunque con relleno de huesos, provocada por la elevación de dos de las espinas de sus vértebras, y cuya función aún se desconoce.

El ejemplar estudiado, denominado coloquialmente "Pepito" por los paleontólogos, consiste en un esqueleto de seis metros articulado, es decir, con todos los huesos colocados en la posición en la que se encontraban en el animal en vida y "muy bien conservado", lo que también es, según los investigadores, novedoso.

En este sentido, Ortega ha detallado que su equipo tardó dos años en preparar, para su estudio, el ejemplar, pues hubo que eliminar toda la roca que lo envolvía hasta liberar sus huesos.

Entre las principales conclusiones, además de la de la especie de joroba en su espalda, este equipo del yacimiento de La Hoya ha constatado que este grupo de dinosaurios presenta unos pequeños bultos en los huesos del brazo. Ortega ha relatado que en muchas aves actuales, el borde posterior de uno de los huesos del antebrazo, la ulna, tiene una serie de pequeños bultos que sirven para la inserción de las plumas de mayor tamaño en las alas. Esta característica se había reconocido también en algunos dinosaurios de pequeño tamaño y muy cercanamente emparentados con las aves, como "Velociraptor".

Lo sorprendente, según este estudio, es que "Concavenator", cuatro veces más grande que "Velociraptor", y supuestamente demasiado primitivo para tener plumas, presenta también estos pequeños bultos. La presencia de los pequeños bultos en la ulna de "Concavenator" indica que este dinosaurio conquense ya tenía estructuras en la piel que comparten caracteres con las plumas de las aves y podrían suponer una etapa remota de éstas. "El reconocimiento de estas estructuras en "Concavenator" permite ampliar el número de grupos de dinosaurios en los que, además de escamas, deberíamos considerar la presencia de estructuras antecesoras a las plumas de las aves", ha remarcado Ortega.

En relación a las escamas, este investigador ha declarado que la buena conservación del animal permite identificar algunas impresiones de su piel, como las escamas de las patas o de la cola. Además, ha añadido, en este ejemplar han encontrado restos de su estómago y de lo último que se comió "Pepito", otro dinosaurio carnívoro, si bien esto no se detalla en el artículo de Nature.

Ortega ha manifestado asimismo que los datos de este estudio apuntan a que un grupo de dinosaurios -los carcharodontosaurios (también terópodos)-, que se creían endémicos de los continentes del sur (América del Sur y África), tiene su origen en otros carnívoros más pequeños -como "Concavenator"- encontrados también en Europa.

STEPHEN HAWKING DESCARTA A DIOS COMO CREADOR DEL UNIVERSO

El científico británico Stephen Hawking afirma en un nuevo libro que la física moderna excluye la posibilidad de que Dios crease el universo.

Del mismo modo que el darwinismo eliminó la necesidad de un creador en el campo de la biología, el conocido astrofísico afirma en su obra, de próxima publicación, que las nuevas teorías científicas hacen redundante el papel de un creador del universo.

El Big Bang, la gran explosión en el origen del mundo, fue consecuencia inevitable de las leyes de la física, argumenta Hawking en su libro, del que hoy adelanta algunos extractos el diario The Times.

Hawking renuncia así a sus opiniones anteriores expresadas en su obra Una Breve Historia del Tiempo, en la que sugería que no había incompatibilidad entre la existencia de un Dios creador y la comprensión científica del universo.

"Si llegamos a descubrir una teoría completa, sería el triunfo definitivo de la razón humana porque entonces conoceríamos la mente de Dios", escribió en aquel libro, publicado en 1988 y rápidamente convertido en un éxito de ventas.

En su nuevo libro, titulado en inglés The Grand Design y que sale a las librerías el 9 de septiembre, una semana antes de la visita del Papa a Gran Bretaña, Hawking sostiene que la moderna ciencia no deja lugar a la existencia de un Dios creador del Universo.

En esa obra, escrita al alimón con el físico estadounidense Leonard Mlodinow, Hawking rechaza, según el adelanto periodístico, la hipótesis de Isaac Newton según la cual el universo no puede haber surgido del caos gracias sólo a las leyes de la naturaleza, sino que tuvo que haber intervenido Dios en su creación.

Según Hawking, el primer golpe asestado a esa teoría fue la observación en 1992 de un planeta que giraba en órbita en torno a una estrella distinta del Sol.

"Eso hace que las coincidencias de las condiciones planetarias de nuestro sistema- la feliz combinación de distancia Tierra-Sol y masa solar- sean mucho menos singulares y no tan determinantes como prueba de que la Tierra fue cuidadosamente diseñada (por Dios) para solaz de los humanos", escribe Hawking.


Según Hawking, que fue hasta el año pasado profesor de matemáticas de la universidad de Cambridge, puesto que ocupó en su día el propio Newton, es probable que existan no sólo otros planetas, sino también otros universos -multiuniverso- con similitudes respecto a las leyes que imperan en el sistema solar.

En opinión del científico, si la intención de Dios era crear al hombre, esos otros universos serían perfectamente redundantes.

El conocido biólogo ateo Richard Dawkins se felicitó de la conclusión a la que parece haber llegado su colega Hawking: "Es exactamente lo que afirmamos nosotros. No conozco los detalles de la física, pero es lo que he sospechado siempre".

En su libro, Hawking no excluye la posibilidad de que haya vida también en otros universos y señala que la crítica está próxima a elaborar una teoría de todo, un marco único capaz de explicar las propiedades de la naturaleza.

Eso es algo, recuerda The Times, que han estado buscando los físicos desde la épica de Einstein, aunque hasta el momento ha sido imposible reconciliar la teoría cuántica, que da cuenta del mundo subatómico, con la de la gravedad, que explica la interacción de los objetos a escala cósmica.

Hawking aventura que la llamada teoría-M, proposición que unifica las distintas teorías de las supercuerdas, conseguirá ese objetivo.

"La teoría-M es la teoría unificada con la que soñaba Einstein. El hecho de que nosotros, los seres humanos, que somos tan sólo conjuntos de partículas fundamentales de la naturaleza, estemos ya tan cerca de comprender las leyes que nos gobiernan y rigen el universo es todo un triunfo", escribe el astrofísico.

Hawking da a entender que en lugar de ser una ecuación única, la teoría-M puede consistir en "toda una familia" de teorías inscritas en un marco teórico consistente, del mismo modo en que distintos mapas - políticos, geográficos, topológicos- pueden referirse a una sola región sin contradecirse entre sí.

EL NUEVO SUPERALIMENTO CONTRA EL CANCER ES EL ARROZ NEGRO

La clave: poca azúcar , lleno de fibras saludables y con alto contenido de antioxidantes

El arroz negro, un grano venerado desde hace siglos en China y poco estimado en Occidente, es de los superalimentos para combatir el cáncer. Lo revela un estudio científico realizado en la Universidad Estatal de Luisiana, EEUU, que resumieron las claves de eficacia. Está lleno de fibras vegetales, bajos niveles de azúcar y repletos de antioxidantes, según publica el 'Daily Mail' .


El arroz negro posee fibras y antioxidantes que lo convierten en un superalimento para combatir enfermedades cardíacas y la aparición de cáncer.
El cereal bajo en azúcar, pero lleno de fibras saludables y compuestos vegetales es idela para combatir las enfermedades cardíacas y el cáncer, según los expertos.

Los científicos de la Universidad Estatal de Louisiana analizaron muestras de salvado de arroz negro, cultivado en el sur de EE.UU. y encontraron niveles elevados de antioxidantes.

Las antocianinas proporcionan los colores oscuros de muchas frutas y verduras, como los arándanos y pimientos rojos son los que hacen que el arroz sea negro.

La investigación sugiere que los antioxidantes de las plantas oscura, limpian las moléculas dañinas y así protegen las arterias y previenen daños en el ADN que puede provocar el cáncer.

El especialista Xu Zhimin, que participó en el estudio aseguró que "sólo una cucharada de salvado de arroz negro contiene más antioxidantes antocianina que los que tiene una cucharada de arándanos, pero con menos azúcar y más fibra y con vitamina E.

"Si las bayas se utilizan para potenciar la salud, ¿por qué no el arroz negro y el salvado de arroz negro?

Especialmente, el salvado de arroz negro sería un material único y económico para aumentar el consumo de antioxidantes que promueven la salud.

" Siglos atrás, el arroz negro era conocido en la antigua China como "arroz prohibido, porque sólo a los nobles se les permitía comer. Hoy en día el arroz negro se utiliza principalmente en Asia para la decoración de los alimentos, fideos, sushi y postres.

Pero los fabricantes de alimentos podrían utilizar el salvado de arroz negro o el salvado de los extractos para elabroar los cereales del desayuno, bebidas, pasteles, galletas y otros alimentos saludables, dijo el Xu.

El arroz integral se dice que es más nutritivo ya que tiene niveles más altos de compuestos saludables de vitamina E y antioxidantes, pero el equipo del doctor Xu, considera que las variedades de arroz que son de color negro o púrpura en color son todavía más saludables.

Los científicos presentaron sus resultados este viernes en una Reunión Nacional de la American Chemical Society en Boston.

BEBÉ REFRESCÁNDOSE EN UNA SANDÍA

Sus padres decidieron meterlo en la sandía quién sabe por qué razón. El caso es que lo grabaron en vídeo y lo colgaron en internet, y ahora causa sensación entre los usuarios. El pequeño, como si de un Calimero más se tratara, asoma la cabeza por la parte superior de una enorme sandía depositada en un sillón. El niño aprovecha la circunstancia para mordisquear la fruta, fresquita en medio de los rigores del verano.

VIDEO DE LOS NIÑOS DE COLEGIO

Los rayos X detectan un nido y un décimo de lotería en la Virgen de los Peligros

La restauración de la talla, que sufrió un acto vandálico en enero, estará terminada en el plazo de veinte días.
La imagen de la Virgen de los Peligros ha sido sometida a una especie de 'chequeo médico', con pruebas radiográficas y endoscópicas, para conocer su estado interior aprovechando que iba a ser restaurada tras sufrir un acto vandálico el pasado 17 de enero cuando un desalmado arrojó un martillo contra el cristal de la hornacina donde se hallaba la escultura, en el Puente Viejo. A consecuencia del impacto en el cristal, éste se hizo añicos y los restos de vidrio arañaron la ceja derecha de la Virgen, la túnica, la mano derecha, el dedo gordo del pie derecho del Niño y la base.
Resultado de estas pruebas, que han sido realizadas por especialistas en el Centro de Restauración de la Región de Murcia (CRRM), dependiente de la Dirección General de Bellas Artes y Bienes Culturales, se ha podido constatar «lo bien que se conserva la madera» -según advierte el director del Centro de Restauración, Francisco Eduardo López Soldevila, a la vez que se han descubierto dos hallazgos curiosos al someterla a las pruebas de rayos X y de endoscopia. Por una parte, la imagen aloja en su interior lo que fue un nido de pájaros, que tiene cierto tiempo y del que sólo queda paja. Estos restos no perjudican a la madera, por lo que no van a ser extraídos, ya que no sería posible sin abrir la talla. También se halló un décimo de lotería, de un sorteo del año 1991, que las restauradoras han podido sacar manualmente porque estaba alojado entre los pliegues de la túnica.
Fue la camarera de la Virgen, Peligros Hernández Pérez, quien recurrió al Ayuntamiento tras el vandálico acto. El alcalde se puso en contacto con el director general de Bellas Artes y Bienes Culturales, Enrique Ujaldón, quien decidió trasladar la imagen al Centro de Recuperación de la Región de Murcia, donde está siendo restaurada en un tiempo récord ya que los murcianos, en general, y los carmelitanos, en particular, entre los que se encuentra el propio director del Centro de Restauración, Francisco López Soldevila, están deseando que vuelva a su hornacina del Puente Viejo.
En los minuciosos trabajos que se están llevando a cabo participan las restauradoras María Teresa Meseguer y Berta Martínez, bajo la dirección de obra de Javier Bernal. Además, para los análisis previos y la documentación gráfica se ha contado con la participación de Juan Antonio Fernández Labaña.
El director del Centro de Restauración, Francisco López Soldevila, explica que aprovechando las intervenciones en las zonas dañadas, «hemos realizado una limpieza general de la policromía y asentamientos, eliminando la acumulación de restos orgánicos».
Estudio endoscópico
La intervención se inició con un amplio estudio fotográfico, habitual en los procesos que se llevan a cabo en el Centro de Restauración. Después, la imagen fue sometida a pruebas de rayos X y de endoscopia, con una microcámara, que recorre el interior aprovechando los huecos naturales de la escultura. Con todas estas pruebas, se convocó una sesión técnica, con un equipo multidisciplinar, y se realizó el diagnóstico.
López Soldevila advierte que «nos ha sorprendido lo bien que se conserva». Aunque podría pensarse que por su ubicación, en la hornacina en el Puente de los Peligros, expuesta al sol y a la humedad del río, no se halla en las mejores condiciones para su conservación, su estructura de madera de pino, muy curada, revela su capacidad de adaptación a unas condiciones climatológicas aparentemente adversas».
Respecto al golpe recibido, López Soldevila explica que «el cristal hizo de freno y el martillo no impactó directamente en la imagen, sino que fueron los cristales los que rasgaron la imagen».
Respecto a las intervenciones realizadas, indica que se comenzó por el asentamiento de la policromía, para evitar más desprendimientos. Luego se procedió a la limpieza para eliminar agentes externos -polvo y otros elementos adheridos a la capa pictórica- y se continuó con la limpieza química, ya que todos los barnices y pinturas sufren un proceso de oxidación, que se manifiesta en los tonos amarillos que desvirtúan el color. Paralelamente se han llevado a cabo los trabajos de asentamiento de la lámina de oro del pedestal y el estucado de carencias, ya que cuando falta pintura, se crea una especie de hueco, por lo que hay que nivelar la superficie. La escultura tiene 2,07 metros de altura, 83 centímetros de ancho y un fondo de 50 centímetros, mientras que la talla del Niño mide 68 centímetros de altura.
En estos momentos se está en la fase de estucado antes de proceder a la reintegración cromática, que finalizará con el barniz final. Los trabajos realizados han supuesto un coste aproximado de 18.000 euros, que corre a cargo de la Dirección General de Bellas Artes.
En el plazo de veinte días puede estar totalmente finalizada la restauración, por lo que es posible que la Virgen de los Peligros pueda volver a su hornacina del Puente Viejo el próximo mes de junio para alegría de todos los murcianos.